せたがや八季

世田谷美術館とレストランを結ぶ通路沿いの石棚にキウイが鈴なりに生るのを毎年見てきました。下がプランターボックスになった逆三角形の石造りの柱が２５本並んでいます。キウイの花をブログに出す準備が整ったところで、念のため調べてみました。そうしたら、実はどう見てもキウイフルーツと思っていたのに花は全然違います。「これはいったい何？」そのとき、数日前に友人から「ムベを知っていますか」と写真つきのメールが来たのを思い出しました。「むべなるかな（ムベだったのか）！」とつぶやいてしまいました。本来は「なるほど」とか「もっともだ」の意味ですが……。「ムベ」の名の由来は、昔、天智天皇が近江の地で老夫婦に長寿の秘訣を訪ねたところ、秋に採れるムベの実を食べているからとの答えを聞いて「むべなるかな」と言われた故事からだとか。馥郁たる芳香がすると聞いて、鼻を上に向けてピョンピョン跳ねてみましたが、匂いは感じませんでした。


 鹿児島出身の人が「私たちの田舎では『ウンベ』って呼んでいるのよ」と言ったので、落語で聞いたこんな話を思い出しました。「えー、方言というのは面白いもので、先日九州でゴルフをいたしましたが、ＯＢを出したのにキャディーさん『ナイスショット！』と叫ぶではありませんか。そんなわけないだろうとよくよく聞いてみたら『なんばしょっと！』と言っていたのでございます」